Een versie van dit verhaal verscheen in de editie van 3 maart van CNN’s Royal News, een wekelijks bericht dat u de inside track brengt over de Britse koninklijke familie. Registreer hier.

Londen
CNN
—

Royals spreken meer door daden dan door woorden, waardoor koninklijke commentatoren vaak lezen wat ze doen zonder het voordeel van een uitleg. Deze week kwam het neer op een handdruk.

Koning Charles III heette maandag in Windsor de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen van harte welkom. Het paar praatte bij een kopje thee en volgens een koninklijke bron was de ontmoeting een gelegenheid voor de Britse soeverein om de oorlog in Oekraïne en de klimaatverandering te bespreken met de bezoekende hoogwaardigheidsbekleder. Als je naar de foto van het moment kijkt, zie je misschien niets controversieels, maar het leidde tot deze reactie van voormalig BBC Royal Correspondent Peter Hunt, die tweette:

“Dit is een zeer ernstige inschattingsfout van King Charles en zijn adviseurs. Hij heeft zijn verenigende rol opgegeven en is de politieke strijd aangegaan, in een dwaze poging om als staatsman te worden gezien. De geschiedenis zal niet vriendelijk zijn. Iemands hoofd zal rollen.”

Voor de context: Von der Leyen is geen staatshoofd. Haar tegenhanger in het VK is premier Rishi Sunak. Een audiëntie bij de koning was dan ook een bijzonder voorrecht en valt onder de categorie “het uitrollen van de rode loper” – waar de Britse regering vaak op leunt als vips de stad in vliegen.

Maar het was niet de bijeenkomst zelf die kritiek opleverde, het was de timing van het diplomatieke gebaar.

Von der Leyen was inderdaad naar het VK gekomen om Sunak te ontmoeten, zodat het paar een nieuwe Britse deal met de Europese Unie over post-Brexit-handelsregelingen in Noord-Ierland kon afronden. Met zijn geschiedenis van sektarisme en geweld is de provincie een zeer gevoelige politieke kwestie, net als de Brexit.

Vanuit het standpunt van Sunak was de belangrijkste uitdaging het verkrijgen van steun voor een nieuw protocol van twee belangrijke groepen: de Democratic Unionist Party (DUP), die wil dat Noord-Ierland een volwaardig onderdeel van het VK blijft, en de European Research Group (ERG) , die bestaat uit pro-Brexit conservatieve wetgevers. Beide groepen hebben er belang bij om de jurisdictie van Europa in Noord-Ierland te beperken. Ze zijn ook allebei resoluut pro-monarchie.

Toen bleek dat de koning een audiëntie zou houden bij Von der Leyen, trokken critici zowel de regering als het paleis in twijfel, hun argument was dat zijn betrokkenheid zou kunnen worden geïnterpreteerd als een impliciete goedkeuring van de politieke deal wanneer hij, grondwettelijk, geacht wordt te blijven. boven de politiek. Velen vroegen zich af of Sunak de monarch had gebruikt om zijn deal aantrekkelijker te maken voor de DUP en ERG.

Als dat het plan was, mislukte het.

Voormalig DUP-leider Arlene Foster twitterde haar ongeloof dat “No10 HM de koning zou vragen om mee te doen”, voordat ze de stap “lomp” noemde en voorspelde dat het “zeer slecht zou aflopen in NI (Noord-Ierland)”.

Ze voegde eraan toe: “We moeten niet vergeten dat dit niet de beslissing van de koning is, maar de regering die naar het schijnt toondoof is.”

“Ik denk dat de soeverein er pas bij betrokken moet worden als de zaken zijn voltooid en geaccepteerd”, vertelde Jacob Rees-Mogg van de ERG aan GB News. “De koning stemt in met parlementaire besluiten wanneer het parlement ermee heeft ingestemd, hij spreekt zijn mening niet uit over parlementaire besluiten wanneer ze het proces doorlopen. Ik denk dat hetzelfde geldt, dat Zijne Majesteit er pas bij betrokken moet worden als er volledige steun is voor deze overeenkomst.”

Het paleis maakte duidelijk dat het de ontmoeting niet regelde. Een woordvoerder zei tegen CNN: “De koning is verheugd een wereldleider te ontmoeten als ze Groot-Brittannië bezoeken en het is het advies van de regering dat hij dat moet doen.”

Namens de regering zei de Britse minister van Buitenlandse Zaken James Cleverly tegen LBC-radio: “Het was onze uitnodiging aan Ursula von der Leyen om naar het VK te komen om deze deal met de premier af te ronden. Dus dat was natuurlijk een gesprek dat we met het paleis hadden.” Hij voegde eraan toe dat “de uiteindelijke beslissing, natuurlijk, over de beschikbaarheid van Zijne Majesteit bij het paleis ligt.”

Het is echter ondenkbaar dat de koning zonder goede reden een verzoek van de regering zou weigeren.

Naarmate de week ten einde loopt, lijkt de baanbrekende deal tussen Sunak en Von der Leyen beter af te lopen dan verwacht en veroorzaakte het geen politieke storm, zoals sommigen hadden gevreesd. Het was misschien een close call voor koning Charles, die in het verleden werd beschuldigd van politieke inmenging. Als het was ontploft, zou het op hem hebben gereflecteerd, net als op alle anderen in de kamer die dag.

De volgende keer heeft hij misschien minder geluk. Er zijn weinig opties voor hem als hij een ontmoeting wil vermijden met iemand die zijn onafhankelijkheid in gevaar brengt. Theoretisch zou hij nee kunnen zeggen tegen het verzoek van Downing Street, maar dat zou zijn eigen politieke terugslag veroorzaken. In plaats daarvan moet hij vertrouwen op de premier van de dag om hem te steunen en hem weg te houden van mogelijk gênante situaties.

Over Europese hoogwaardigheidsbekleders gesproken … Op vrijdag deed Buckingham Palace de langverwachte aankondiging van het eerste gezamenlijke staatsbezoek van Charles en Camilla sinds hij de troon besteeg.

De nieuwe monarch en zijn vrouw zullen later deze maand Frankrijk en Duitsland bezoeken voor een zesdaagse reis, waarbij ze een aantal beroemde bezienswaardigheden zullen bezoeken en staatsbanketten zullen bijwonen die worden georganiseerd door de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse president Frank-Walter Steinmeier.

Er wacht een lange lijst van afspraken in Parijs, waar Charles en Camilla op 26 maart zullen aankomen. De koning zal wetgevers toespreken in de Franse Senaat, een nieuwe tentoonstelling openen in het Musée d’Orsay, en zich bij de Macrons voegen, samen met Camilla, tijdens een herdenkingsceremonie bij de Arc de Triomphe.

Charles zal ook “met eigen ogen getuige zijn van de verwoesting veroorzaakt door de bosbranden van afgelopen zomer aan de rand van Bordeaux”, zei het paleis, waarmee de langdurige inspanningen van de koning om het bewustzijn van de klimaatcrisis te vergroten, worden voortgezet.

Op 29 maart arriveert het koningshuis in Duitsland, waar ze Oekraïense vluchtelingen en vertegenwoordigers van een gezamenlijke Duits-Britse militaire eenheid zullen ontmoeten.

De keuze voor de eerste officiële overzeese reis van een nieuwe monarch is een belangrijke, en Charles heeft ervoor gekozen om tijd door te brengen met twee hechte Europese partners van het VK. Het markeert het blijvende belang van Europa als economische en politieke partner voor Groot-Brittannië, ondanks de gecompliceerde post-Brexit-relatie waarvan Londen hoopt dat deze deze week op zijn minst gedeeltelijk is hersteld.

Een hoge woordvoerder van het paleis zei dat de reizen een “kans zijn om vooruit te kijken en de vele manieren te laten zien waarop onze landen samenwerken, of dat nu is om de klimaatverandering aan te pakken; reageren op het conflict in Oekraïne; handels- en investeringskansen grijpen of het beste van onze kunst en cultuur delen.”

70 jaar geleden ging koningin Elizabeth II op tournee door landen van het Gemenebest als haar eerste overzeese engagement, te beginnen met een stop in Bermuda.

Een 700 jaar oude stoel krijgt een facelift voor de kroning.

Een conservator van Westminster Abbey in Londen voert nauwgezette restauratiewerkzaamheden uit aan een fragiele 700 jaar oude stoel om ervoor te zorgen dat koning Charles III er bij zijn kroning in mei op kan zitten. De oude troon, bekend als de kroningsstoel, is al eeuwenlang het middelpunt van Engelse kroningen, waaronder die van Henry VIII, Charles I, koningin Victoria en wijlen koningin Elizabeth II. Westminster Abbey – waar de ceremonie zal plaatsvinden – omschrijft de stoel als “een van de kostbaarste en beroemdste meubelstukken ter wereld” en zegt dat hij in “opmerkelijke staat” verkeert gezien zijn leeftijd. Desalniettemin moet het nog wat conserveringswerk ondergaan voorafgaand aan de ceremonie om de koning en koningin-gemalin op 6 mei te kronen. Klik hier voor het volledige verhaal.

Het is een verhaal dat de hele week opborrelt sinds de Britse krant The Sun meldde dat de Sussexen door de koning uit hun Britse basis Frogmore Cottage in Windsor werden gezet. De beslissing werd blijkbaar genomen nadat prins Harry in januari zijn memoires ‘Spare’ had gepubliceerd. Volgens de krant krijgt prins Andrew in plaats daarvan het gebruik van het huisje aangeboden. Hij woont momenteel in de buurt van de Royal Lodge. Frogmore werd aan het paar gegeven als een huis van gratie en gunst, wat betekent dat wijlen koningin Elizabeth II de Sussexen toestond het op de lange termijn te gebruiken. King Charles lijkt er echter anders over te denken. De woordvoerder van het paar bevestigde aan CNN dat “de hertog en hertogin van Sussex zijn verzocht hun woning in Frogmore Cottage te verlaten.” Lees hier het volledige verhaal.

William en Kate beginnen met tuinieren.

De Prins en Prinses van Wales zijn een nieuwe samenwerking aangegaan met Life at No.27, een sociale onderneming die therapieruimtes creëert om geestelijke gezondheidszorg te bieden aan gemeenschappen in Zuid-Wales. De aankondiging werd gedaan in het Brynawel Rehabilitation Centre, nabij de stad Pontyclun, waar de eerste tuin zal worden aangelegd. Annabelle Padwick, oprichter van Life at No.27, zei in een verklaring dat ze “uit de eerste hand heeft gezien hoe het werken met therapietuinen het zelfvertrouwen en je eigen mentale gezondheid drastisch kan verbeteren” – oorzaken die Kate al lang verdedigt. Padwick prees hoe de “unieke” behandeling mensen met een psychische aandoening in staat stelt “moeilijke ervaringen te verwerken en te onderzoeken met getrainde therapeuten terwijl ze tegelijkertijd nieuwe vaardigheden leren”.

Stichting Harry en Meghan eert burgerrechtenactivist.

De National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) en de Archewell Foundation hebben maandag de ontvanger van de Digital Civil Rights Award voor 2023 bekendgemaakt. De jaarlijkse prijs, die vorig jaar werd gelanceerd, erkent langetermijnbijdragers aan de ruimte voor digitale rechten wiens werk gelijkheid bevordert. De winnaar van dit jaar is Nabiha Syed, een advocaat en CEO van The Markup, een mediabedrijf dat onderzoekt hoe machtige instellingen technologie gebruiken om de samenleving te veranderen. “Technologie is de architectuur van onze realiteit – maar helaas kan die architectuur ongelijkheid en onrechtvaardigheid bestendigen. Het is nu onze taak om technologie uit te dagen om ons allemaal te dienen, niet alleen degenen die macht en privileges hebben”, zei Syed in een verklaring na ontvangst van de prijs. De Sussexen prezen het werk van Syed, dat “ons allemaal in staat stelt om enkele van onze meest fundamentele vrijheden terug te vorderen: waarheid, veiligheid en keuze.”

William is koninklijke beschermheer geworden van de liefdadigheidsinstelling Wales Air Ambulance – zijn eerste steun in Wales sinds hij de titel “Prince of Wales” ontving. Het beschermheerschap werd dinsdag aangekondigd tijdens het bezoek van William en Kate aan het hoofdkantoor van de liefdadigheidsinstelling, waar ze hulpverleners en vrijwilligers ontmoetten. William, die eerder als piloot voor de East Anglian Air Ambulance werkte, “heeft uit de eerste hand ervaring met het werken in de unieke en vaak uitdagende luchtambulanceomgeving”, aldus Sue Barnes, CEO van de liefdadigheidsinstelling in Wales.

De Britse monarch stuurde een condoleancebericht naar de president van Griekenland na het dodelijke treinongeluk van dinsdag, waarbij meer dan 50 mensen om het leven kwamen. King Charles zei dat hij en zijn vrouw Camilla “zeer geschokt en diep bedroefd zijn door het nieuws van het vreselijke ongeval” en “ons diepst mogelijke medeleven willen betuigen”.